Future Tech Ventures (FTV) investeert in de Groningse medtechstartup Ameretat, samen met co-investeerder imec.istart, het startupacceleratie- en vroegefase-investeringsprogramma van imec. De investering ondersteunt Ameretat bij de verdere validatie en ontwikkeling van zijn AI-technologie voor een eerdere en nauwkeurigere detectie van darmkanker.
Ameretat werd in januari 2025 opgericht als spin-off van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) en bouwt voort op onderzoek dat oprichter en CEO Setareh Rezaee uitvoerde tijdens haar promotietraject. Rezaee, van oorsprong elektrotechnisch ingenieur, ontwikkelde een AI-model dat medische beelden kan analyseren met minder data en een lagere rekencomplexiteit dan conventionele AI-systemen.
“Onze visie is een wereld waarin AI-technologie het menselijk vermogen vergroot om levensreddende uitdagingen op te lossen,” zegt Rezaee.
Ameretat richtte zich in eerste instantie op darmkanker, een van de meest voorkomende vormen van kanker wereldwijd. Bestaande AI-ondersteunde systemen voor coloscopie helpen artsen vooral bij het classificeren van zichtbare afwijkingen. Ameretat wil een stap verder gaan door afwijkingen in een veel vroeger stadium op te sporen, die vaak moeilijk te herkennen zijn.
“Veel voorstadia van kanker zijn extreem klein en vlak, waardoor ze lastig te detecteren zijn,” legt Rezaee uit. “Omdat de beschikbare datasets beperkt zijn, hebben de meeste AI-modellen moeite om deze afwijkingen te herkennen. Onze technologie kan met minder data werken en tegelijkertijd de detectieprestaties verbeteren.”
Een belangrijk onderscheidend vermogen van het AI-model van Ameretat is de efficiëntie. Het systeem is ontworpen met een lagere rekencomplexiteit, waardoor analyses in realtime op locatie kunnen plaatsvinden, zonder sterk afhankelijk te zijn van cloudinfrastructuur.
“Dat betekent dat de technologie artsen tijdens een onderzoek kan ondersteunen als een extra paar ogen in de kamer,” zegt Rezaee. “Daarnaast onderzoeken we toepassingen voorafgaand aan een coloscopie, waarmee patiënten met een verhoogd risico al vóór een invasieve screening kunnen worden geïdentificeerd.”
Volgens Hilbrand van der Zee, investment manager bij FTV, sluit Ameretat goed aan bij de focus van FTV op deeptech en gezondheidsinnovaties met maatschappelijke impact.
“Wat Ameretat bijzonder interessant maakt, is de combinatie van een sterk complementair team en een krachtige AI-technologie die, zelfs met relatief beperkte datasets, echte impact kan hebben op diagnostiek,” zegt Van der Zee. “Het bedrijf bouwt voort op diepgaande wetenschappelijke expertise uit de regio en pakt met schaalbare technologie een grote uitdaging in de gezondheidszorg aan.”
Met de investering wil Ameretat zijn marktfocus verder aanscherpen, de technologie verder valideren en toekomstige ontwikkelingen versnellen. Volgens Rezaee gaat de betrokkenheid van FTV verder dan alleen kapitaal.
“Het was erg uitdagend om de eerste investering binnen te halen,” zegt ze. “FTV heeft ons niet alleen financieel ondersteund, maar ook in contact gebracht met mentoren, netwerken en kansen. Die ondersteuning is enorm waardevol voor een startup in een vroege fase.”
Daniël van Dort, venture acceleration manager bij imec.istart, vult aan: “Ameretat laat zien hoe AI vanuit academisch onderzoek kan worden vertaald naar praktische zorginnovatie met internationaal potentieel. We kijken ernaar uit om het team samen met Future Tech Ventures te ondersteunen in deze volgende groeifase.”
Ameretat is nauw verbonden met het innovatie-ecosysteem in Noord-Nederland en werkt samen met organisaties als NV NOM, Founded in Groningen, UMCG en regionale AI-initiatieven. Het bedrijf ziet bovendien kansen binnen het zich ontwikkelende AI Factory-ecosysteem in Groningen.
Hoewel Europa in eerste instantie de belangrijkste markt is, mede vanwege het gedeelde MDR-regelgevingskader, ziet Ameretat uiteindelijk wereldwijde marktkansen. “We beginnen in Nederland omdat we hier al sterke samenwerkingen hebben,” zegt Rezaee. “Van daaruit willen we verder uitbreiden binnen Europa en uiteindelijk ook internationaal.”
Future Tech Ventures is een Nederlands investeringsfonds voor startups in een vroege fase dat hightechbedrijven ondersteunt met maatschappelijke en economische impact. Met een fonds van €20 miljoen biedt FTV ondernemersvriendelijk kapitaal (€50.000–€350.000), begeleiding en toegang tot netwerken. Het fonds wil tussen 2024 en 2029 meer dan vijftig startups helpen groeien en richt zich op het overbruggen van de kloof tussen proof-of-concept en een investeerbare onderneming in Noord-Nederland.
Ameretat is een Groningse medtechstartup die AI-technologie ontwikkelt voor een eerdere en nauwkeurigere detectie van darmkanker. Het bedrijf werd in 2025 opgericht als spin-off van het UMCG en combineert kunstmatige intelligentie met klinische expertise om zorgprofessionals te ondersteunen bij het verbeteren van diagnostische besluitvorming.
Foto (v.l.n.r.): Daniël van Dort (imec.istart), Gijs Schumer (Ameretat), Setareh Rezaee (Ameretat), Frank Mol (Ameretat), Hilbrand van der Zee (Future Tech Ventures) Fotograaf: Casper Maas.
Future Tech Ventures investeert in Mariva, een nieuwe spin-off van het in Emmen gevestigde MKB-bedrijf Senbis, dat biobased hoogwaardige polymeren van de volgende generatie ontwikkelt voor textieltoepassingen. Met deze investering ondersteunt Future Tech Ventures de verdere ontwikkeling en commercialisering van innovatieve, duurzame materialen voor sectoren zoals sportkleding, technisch textiel en confectie.
De recente uitbraak van het Hantavirus op een cruiseschip laat zien dat het belangrijk is om te werken aan innovatieve oplossingen voor infectieziekten en het versterken van pandemische paraatheid in Nederland. Met een nationaal valorisatieprogramma en fonds zet UMCG hier samen andere betrokken organisaties op in.
In het UMCG gaat dit jaar een onderzoek van start naar een behandelvaccin tegen een voorstadium van baarmoederhalskanker. Het UMCG krijgt 6 miljoen euro om het onderzoek uit te voeren. De onderzoekers hopen het risico op terugkeer van de afwijking minimaal te halveren.
